Detectores de crisis epilépticas: cómo funcionan y qué preguntar antes de elegir uno

Quien cuida a alguien con epilepsia termina preguntándose lo mismo: ¿existe algo que avise si le da una crisis cuando no estoy? La respuesta corta es que sí, existen. La larga es que conviene saber qué hacen y qué no antes de confiar en uno.

Qué miden

Casi todos los detectores para la muñeca parten de lo mismo: el movimiento. Un acelerómetro, el sensor que tiene cualquier teléfono para girar la pantalla, mide cómo se mueve el brazo. Durante la fase de sacudidas de una crisis tónico-clónica, el brazo se mueve con una fuerza y un ritmo muy regulares, varias veces por segundo, y esa huella se puede reconocer.

Algunos suman otras señales del cuerpo. El trabajo de Poh y colaboradores (2012) combinó el movimiento con la actividad eléctrica de la piel, que cambia durante una crisis. Otros miran el pulso, que suele acelerarse. La idea es la misma: varias pistas a la vez dan menos errores que una sola.

También hay sensores para la cama y sistemas de video, pero cada uno tiene su precio: los de la cama solo vigilan mientras la persona está acostada, y el video necesita que alguien lo mire y quita intimidad.

Qué tan bien funcionan

Ninguno es perfecto, y desconfía del que lo prometa. Todos se mueven entre dos errores que tiran en direcciones contrarias:

• Dejar pasar crisis. Se mide con la sensibilidad: de cada 100 crisis reales, cuántas reconoce.
• Avisar sin crisis. Son las falsas alarmas: cepillarse los dientes, aplaudir o ir en un camino de terracería también mueven la muñeca.

Para dar una referencia: los mejores detectores comerciales, evaluados en unidades de monitoreo hospitalario por Onorati y colaboradores (2017), reconocieron de 92 a 100 % de las crisis con entre 0.48 y 2.02 falsas alarmas al día. Es un resultado excelente, con un matiz importante: en un hospital y en casa no es la misma prueba. En casa la gente se mueve más y de más formas, y las cifras suelen empeorar.

Si quieres profundizar, Rukasha y colaboradores (2020) evaluaron los dispositivos electrónicos que se llevan puestos para la epilepsia y recogen la evidencia publicada sobre ellos.

Siete preguntas antes de elegir

1. ¿Qué tipo de crisis detecta? Casi todos se centran en las tónico-clónicas. Si la persona tiene ausencias o crisis focales sin movimiento, un detector de muñeca no las verá.
2. ¿Qué tan bien, y medido dónde? Pide la sensibilidad y pregunta si se midió en hospital, en casa o en grabaciones.
3. ¿Cuántas falsas alarmas da al día? Y si se pueden cancelar antes de que lleguen a la familia.
4. ¿Qué pasa si el teléfono está lejos o sin internet? Muchos dependen de un móvil cerca y conectado.
5. ¿Sabe si lo llevas puesto? Un detector en la mesita no vigila a nadie.
6. ¿Cobra cada mes? Algunos cobran una suscripción para seguir avisando.
7. ¿Hay soporte en tu idioma y en tu país? Cuando algo falla a las tres de la mañana, importa.

Dónde está Syncra en esto

Syncra es un detector de muñeca en desarrollo, hecho en el Istmo de Tehuantepec. Mide el movimiento y lo analiza en la propia pulsera, sin mandar la señal a ningún servidor. En casa avisa por Wi-Fi aunque el teléfono esté lejos, y no cobra mensualidad.

Lo decimos de frente: probado contra 133 crisis reales de un banco de datos público, el algoritmo actual reconoce el 61.7 %, con unas 3.1 falsas alarmas al día en una vida normal. Está por debajo de los mejores comerciales, todavía no sabe si la llevas puesta y aún no se ha probado con pacientes. Aquí está todo lo que sabemos, y cómo.

Este artículo informa; la decisión sobre qué usar conviene tomarla con el médico que lleva el caso.