Qué hacer si alguien tiene una convulsión: cinco pasos y tres cosas que nunca debes hacer

Ver a alguien convulsionar asusta. La persona cae, se pone rígida y empieza a sacudirse con fuerza, y quien está al lado siente que tiene que hacer algo, rápido. Lo que hagas en ese minuto importa, pero casi nunca de la forma que parece: la mayoría de las crisis paran solas, y tu trabajo es que nada le haga daño mientras tanto.

Esta guía se refiere a la crisis tónico-clónica, la que todo el mundo reconoce como «convulsión»: pérdida del conocimiento, rigidez y sacudidas de todo el cuerpo. Suele durar uno o dos minutos.

Los cinco pasos

1. Quédate y mira la hora

No te vayas. Mira el reloj en cuanto empiece: el tiempo es el dato que decide si hay que llamar a emergencias, y cuando uno se asusta pierde la noción del tiempo. En las entrevistas que hicimos en el Istmo, la misma crisis se contaba como de «tres minutos» o de «media hora» según quién la hubiera visto.

2. Aparta lo que pueda golpearla

Retira muebles, objetos duros o filosos y cualquier cosa caliente. Es más fácil mover la mesa que sujetar a la persona. Si está en un lugar peligroso —una escalera, la calle, el borde de una cama alta—, aléjala del peligro con cuidado, sin forcejear.

3. Protege su cabeza

Pon algo blando debajo: una chamarra doblada, un cojín, tus manos. Afloja lo que apriete el cuello, como una corbata o una bufanda.

4. Cuando paren las sacudidas, ponla de lado

En cuanto termine la fase de sacudidas, gírala de costado. Así, si vomita o tiene saliva en la boca, sale por sí sola y no la ahoga. Quédate con ella hasta que despierte del todo: después de una crisis es normal que esté confundida, cansada o no recuerde nada.

5. Si pasa de cinco minutos, llama al 911

La Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) considera que una crisis tónico-clónica que dura más de cinco minutos ya no se debe esperar a que pare sola: es un estado epiléptico, una urgencia médica. Llama también si es la primera crisis de esa persona, si se lastimó, si no recupera la conciencia o si tiene una crisis detrás de otra.

Tres cosas que nunca debes hacer

• No la sujetes. Las sacudidas no se detienen a la fuerza. Sujetar a alguien durante una convulsión disloca hombros: es el daño más frecuente que nos describió el médico que entrevistamos.
• No metas nada en su boca. Ni los dedos, ni una cuchara, ni un trapo. Rompe dientes y corta encías, y no sirve de nada: nadie se traga la lengua durante una crisis. Es un mito.
• No le des agua ni comida hasta que esté completamente despierta y pueda tragar.

Después de la crisis

Habla con calma, explícale dónde está y qué pasó. Anota la hora de inicio, cuánto duró y lo que viste: si empezó por un brazo, si tenía la mirada fija, si se mordió. Ese relato, con hora y duración, es lo que necesita su médico para ajustar el tratamiento.

Por qué existe Syncra

La mayoría de estas indicaciones dan por hecho que alguien está ahí. El riesgo de verdad está en las crisis que ocurren cuando la persona está sola: nadie mira la hora, nadie la pone de lado y nadie llama si pasa de cinco minutos. Syncra es una pulsera que reconoce la crisis por el movimiento de la muñeca y avisa a la familia para que alguien llegue a tiempo. Así decide.

Esta guía explica; no sustituye a un médico ni a un curso de primeros auxilios.