Epilepsia en México: lo que dicen los datos, y lo que todavía no sabemos

Cuando empezamos Syncra quisimos responder una pregunta sencilla: ¿cuántas personas con epilepsia hay en el Istmo de Tehuantepec? No pudimos. Este artículo cuenta por qué, y qué sí se sabe.

El mundo

La Organización Mundial de la Salud estima que unos 50 millones de personas viven con epilepsia, lo que la convierte en una de las enfermedades neurológicas más comunes. Cerca del 80 % vive en países de ingresos bajos y medianos, y la OMS calcula que hasta el 70 % podría vivir sin crisis con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, muchas veces con medicamentos de bajo costo.

México

La Secretaría de Salud calcula que 2 millones de personas viven con epilepsia en México (2023). Los estudios publicados, en cambio, dan cifras muy distintas entre sí: de 3.9 a 41 casos por cada 1 000 habitantes, según la revisión de Quiñones Pesqueira y colaboradores (2023). Un rango tan amplio no significa que nadie sepa nada. Significa que se ha medido poco, en lugares distintos y con métodos distintos.

Lo que sí existe es una estructura de atención. La Secretaría de Salud mantiene desde 1984 el Programa Prioritario de Epilepsia, que capacita a médicos de primer contacto y coordina centros de atención integral en hospitales públicos de todo el país. Entre 2021 y 2022, ese programa levantó un Registro Nacional de Epilepsia con más de 10 000 pacientes atendidos en hospitales públicos.

Oaxaca y el Istmo

La epilepsia no es un problema menor en el estado: está entre las 20 primeras causas de muerte de los 15 a los 44 años, con 48 defunciones registradas en un año (Prontuario de Salud de Oaxaca, 2022).

Y sin embargo, aquí el rastro se pierde. El boletín epidemiológico del estado desglosa por jurisdicción sanitaria enfermedades como la depresión, el Parkinson o el Alzheimer, pero no desglosa la epilepsia.

El Istmo de Tehuantepec tiene 633 518 habitantes según el INEGI. Si se aplica la prevalencia mínima publicada, serían unas 2 471 personas con epilepsia, pero es una estimación hecha con datos de fuera, no una medición. Cuando le preguntamos a un médico general de El Espinal cuántos pacientes con epilepsia atendía, contestó de memoria: «más o menos unos 25». Es, hoy, de la mejor información disponible en la zona.

Por qué importa

Sin datos no se planifica: ni cuántos neurólogos hacen falta, ni cuántos medicamentos, ni dónde. Y sin registro de cada crisis, el médico ajusta el tratamiento con relatos que no coinciden.

Syncra no va a resolver la falta de estadísticas de una región. Pero cada crisis que la pulsera reconoce queda guardada con su hora y su duración, y eso empieza a convertir lo que hoy son recuerdos en datos. Así empezó el proyecto.

Las cifras de este artículo llevan su fuente. Si encuentras un dato más reciente, nos interesa conocerlo.